Q. 연골 주사와 뼈 주사는 뭐가 어떻게 다른가요?

흔히 병원에서 골관절염 환자에게 시술하는 관절강 내 주사제에 대해 사용되는 표현 중에 “연골 주사”와 “뼈 주사”가 있습니다. 

먼저 최근에 초기 골관절염 환자에게 많이 시술되고 있는 연골주사는 히알루론산 제제로 구성된 주사제로 히알루론산은 다당체로 이루어진 고분자 화합물로서 관절 액을 이루는 주요 구성성분입니다.

정상 슬관절 내에는 약 2 mL의 활액이 있는데, 1 mL 당 약 2.5 ~ 4.0 mg의 고분자 히알루론산이 함유되어 있으며, 골관절염 환자의 경우 히알루론산이 정상 관절에서보다 반 이하로 감소되어 있을 뿐만 아니라, 점성 및 탄성 역시 변해 그 기능을 제대로 행하지 못하게 됩니다. 히알루론산의 관절강 내 주입술은 관절염이 있는 관절에서의 감소한 관절 액을 보충하는 효과뿐만이 아니라 생화학적인 보조 작용으로 초기 관절염에서 환자들의 증상 경감에 도움을 준다고 알려져 있습니다. 그 작용 기전은 관절 내에서 막을 만들어 마찰을 줄여 관절 내 윤활작용 및 관절표면 보호작용, 충격흡수, 전달작용 등의 역할을 하며 점성보충역할 외에도 기질분해효소합성을 저해시켜 연골기질의 파괴를 막고 생성을 촉진시키며 염증반응의 주인자인 tumor necrosis factor-alpha(TNF-α)의 활성을 저하시켜 항 염증 작용을 나타내며 활액막에 있는 통증수용체를 격리시켜 통증 완화작용을 나타내게 됩니다. 우리나라에서 판매되고 있는 제품으로는 미생물 발효를 통한 제품과 닭 벼슬을 이용한 제품 등이 있습니다.

두 번째로 뼈주사는 그 성분이 주로 코티코스테로이드로 흔히, 스테로이드 주사제라고 생각하면 쉽겠습니다. 인공관절수술이 개발되기 전에 일반 비스테로이드성 약물요법 등으로 증상 호전이 되지 않는 심한 골관절염 환자들에게 통증 경감의 목적으로 관절강 내 시술을 하였으며, 코티코스테로이드의 강력한 항 염증 작용으로 증상 개선에 많은 효과를 보였으나 체중증가, 지방조직 위축, 무혈성 골 괴사 등의 부작용으로 현재에는 일부의 적응증에만 시술이 되고 지나친 남용은 부작용의 가능성이 높아 바람직하지 않습니다.

Q. 연골 주사는 효과가 있나요?

여러 연구결과를 종합해 볼 때 초기 골관절염 환자에게 시술하였을 경우 통증 경감 및 관절염 증상 개선에 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 그 지속 효과는 6개월 정도로 보고 있습니다. 하지만, 골관절염이 중등도 이상의 환자군에서는 그 효과 및 지속 기간이 감소 할 수 있습니다. 또한 현재 보험적용 기간은 6개월간격의 3회시술에만 적용되고 있습니다.

                                           (자료 제공: 관절센터 김준배 원장)